Une histoire du Mali

Le Mali précolonial

Le royaume bamanan de Ségou

Vers 1660, les bamanan rudes agriculteurs vont fonder autour de Ségou dans la vallée du Niger un royaume connu sous le nom de royaume bamanan de Ségu. Au sortir du seuil du Wagadu, cette zone prospère, peuplée aussi de Soninko, de Somono et de peulh fut jusqu’au début du XIXe un espace de grandes décisions politiques.

C’est surtout Biton Coulibaly (1712-1755), le chef du Ton [16] qui donna au royaume les bases de sa puissance. Grâce à son armée de Tondions, à sa flottille dirigée par les somono, il agrandit son territoire sur les deux rives du Niger de Bamako à Tumbuctu.

A la fin du XVIIIe, le royaume bamanan de Ségu réussit à s’imposer au Masina et au Kaarta. Après la dynastie des Bitonsi [17] et une période d’anarchie dominée par les tondions ; N’Golo Diarra, esclave affranchi s’empara du pouvoir. Avec lui commençait la dynastie des N’golosi [18] dont l’un des rois les plus vaillants fut Monzon (1792-1808).

Le royaume de Ségu se nourrissait de la guerre, c’est cette activité qui lui fournissait les esclaves qui étaient employés aux travaux agricoles ou vendus aux trafiquants du Sud (Gold Coast) ou de l’Ouest (Gorée). Les revenus tirés de la traite et des impôts que Ségu faisait payer à ses vassaux, permettaient d’acheter des armes et d’alimenter la guerre.

Adeptes de la religion traditionnelle, gros consommateurs d’hydromel et de dolo, cruels pour les groupes vaincus, les chefs bamanan finirent par mécontenter le peuple. Le royaume s’écroula en 1861 sous les coups du conquérant toucouleur El Hadj Omar, qui avait été mis au fer vers 1838 par Tiéfolo, un descendant de Da Monzon.