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L’empire Songhoy

• L’armée

L’armée songhoy a été l’une des meilleures armées du Soudan Occidental. Soni Ali qui guerroya pendant vingt-huit ans ouvra l’armée à tous les hommes valides du pays. Aux militaires, il faisait des distributions gratuites de céréales. Askia Mohamed fit de l’armée une armée de métier. Cette armée dirigée par des généraux de la classe des San comprenait trois corps : la cavalerie, les nobles et tout ceux qui pouvaient s’acheter un cheval, les fantassins, généralement des esclaves devenus nombreux sous Askia Mohamed et la flottille sur le fleuve Niger dirigé par le Hi koï. Mais cette importante armée qui réussit à grandir l’empire à sécuriser les frontières et les routes transshariennes ne réussit pas arrêter l’invasion Marocaines à Tondibi.

D- La vie culturelle au songhoy

Depuis le règne de Kanku Musa, le rayonnement culturel du songhoy et surtout de Tombuctu avait attiré de nombreux professeurs d’Espagne, des Universités de Fès, du Caire, de Tunis etc. Tombouctou devient au 16ème siècle un grand foyer intellectuel et culturel avec des savants comme Ahmed Baba, Mahmoud Bagayogo. A Tombuctu étaient enseignées la logique, la rhétorique, la grammaire, l’astronomie, l’histoire, la géographie, l’éloquence, un véritable humanisme s’y développa, grâce aux retombées du grand commerce transsharien.

Mais l’immense majorité de la population n’a certainement pas profité du renouveau culturel : dirigeants, noblesse et clans maraboutiques ont été largement séparés du peuple.