Le Togo

Stratégies lignagères et occupation de l’espace

L’espace lignager

Société essentiellement égalitaire, les Bassè accordent une grande importance aux segments primaires de leur organisation sociale, à savoir les lignages. C’est ainsi qu’ils vivent regroupés en quartier sur une base lignagère. Les quartiers sont bien délimités et séparés les uns des autres, sauf à Bassè-Adjido, où des problèmes imprévus ont perturbé l’organisation initiale de l’habitat [18].

L’un des éléments fondamentaux du lignage est la défense des intérêts du groupe. Il s’agit, au plan économique, de s’assurer le plus grand espace de forêt possible. Dès le départ, la compétition est ouverte entre tous les membres de la communauté. Mais les individus, abattant la forêt et mettant en place des plantations de palmiers à huile, le font non seulement pour eux, mais surtout pour le compte du lignage auquel ils appartiennent. Il n’y a pas eu de distribution organisée de l’espace cultivable en pays Bassè, sans doute pour éviter des conflits inutiles.

La force du poignet et la solidarité de groupe doivent à elles seules déterminer la part revenant à chaque formation sociale. C’est pour cela que les possessions foncières sont disséminées au gré de leurs acquisitions, dans un désordre apparent. Ce faisant cependant, la compétition est ouverte entre les lignages. Cette lutte ne prend jamais la forme d’un conflit violent. Ou du moins pas encore, car les problèmes de démographie sont encore dans les limites du maîtrisable.

Le véritable enjeu est celui de l’espace vital pour le groupe. Le pouvoir politique ne semble pas faire l’objet de tiraillements et de compétition, car la société est foncièrement segmentaire [19]. Ainsi, exercer le droit d’exploitation sur un espace important de terre confère un certain poids dans la société ; cependant, il n’y a pas de véritables « riches » à Bassè.