Etude historique de l’esclavage au Niger

Repères sur le Niger

Le Niger est un pays saharien, enclavé du point de vue de l’accès à la mer et a une superficie de 1 267 000 km2.

Il est traversé par le fleuve Niger qui coule sur 600 km à l’intérieur du territoire, dans sa partie ouest. Sa population est de 1 070 000 habitants selon le recensement général de la population effectué en 2000.

Il a une des taux les plus élevés du point de vue de la croissance démographique (3,3%) et est composé de plusieurs groupes ethnolinguistiques.

Les hausa sont les plus nombreux, représentant plus de la moitié de la population suivis par les Zarmas songhais, les Touaregs, les peuls, les Kanuris, les arabes, les Gurmantchés, les Budumas. Cela donne une diversité culturelle et linguistique.

Cependant les populations, pour l’essentiel, sont unifiées par l’adoption d’une religion commune, l’Islam, pratiqué par 98% de la population.

L’essentiel de la population est rurale car on compte peu de grandes villes. Les principales sont : Niamey la capitale, Zinder, Maradi, Dosso, Tahoua, Agadez, Tillabery et Diffa qui constituent les chefs- lieux et capitales des 8 régions que compte le pays du point de vue de son organisation administrative.

Classé 172ème sur 173 du point de vue de l’indice de développement humain, le Niger se caractérise avant tout par la pauvreté de ses populations avec un PIB/habitant de 746$US par an.

Du point de vue des indicateurs, quelques repères permettent de situer le niveau de la pauvreté. En effet, l’espérance de vie est de 45,2 ans.

La mortalité infantile est de 159 pour 1000, avec un taux d’alphabétisation des adultes de 19%, un taux brut de scolarisation de 26%.

De plus, 63% de la population vit en dessous du seuil de la pauvreté, avec 85% de cette population vivant avec moins de 2$ Us par jour.

Sur le plan économique, les principales productions sont agricoles. 41% du PIB est agricole, l’industrie n’apportant que 17% du PIB, les services, essentiellement publics contribuant pour 42%. 11% du PIB est consacré au service de la dette qui représente 221 millions de dollars.

Le climat est sahélien, rude et sec. Le désert occupe 2/3 du territoire. Les populations s’occupent dans deux zones soit en pratiquant la culture, soit l’élevage. Une bonne partie de la population pratique le nomadisme se déplaçant constamment entre les zones de cultures au sud et les zones impropres aux cultures dans le nord du pays.

Sur le plan politique, le Niger depuis 1999 vit sous un régime démocratique. Cependant il a traversé une zone de turbulence caractérisée par l’instabilité politique.

Indépendant depuis 1960, il connut un régime de parti unique jusqu’en 1975 où l’armée pris le pouvoir instaurant une dictature militaire qui ne prit fin qu’en 1991 avec la tenue de la Conférence Nationale Souveraine, suivie d’une transition jusqu’aux élections générale de 1994.

En 1996, un second coup d’état mis fin au régime démocratique suivi d’une seconde transition, des élections controversées jusqu’en 1999 qui vit l’assassinat du Chef de l’Etat, suivi d’une transition qui se termina en 2000 par des élections générales.

Entre temps, il a fallu faire face à une rébellion armée des populations touarègues et tubus qui se termina en 1994 par la signature des accords de paix. Le pays en sortit exsangue et boudé par les partenaires au développement.