Guy Thilmans

La communauté scientifique a rendu hommage à Guy Thilmans

Le colloque international qui vient de se tenir à Dakar, Gorée et Saint-Louis a été l’occasion de mettre en lumière l’œuvre d’un chercheur exceptionnel et de faire le point sur l’anthropologie, l’archéologie et la muséologie dans notre sous-région

Les chercheurs de l’IFAN-Ch. A. Diop, et du Sénégal en général, ont tenu à rendre hommage à Guy Thilmans (1922-2001) à l’occasion du troisième anniversaire de son décès. Le 13 décembre 2001, ce chercheur discret, docteur en anthropologie, nous quittait après une carrière scientifique bien remplie. Il avait été en poste à l’IFAN au titre de la coopération belge de 1965 à 1987, puis sous contrat local jusqu’en 1992. Atteint par la limite d’âge, il n’avait pas cessé de travailler, à titre bénévole, au CRDS de Saint-Louis et aussi à Dakar où il avait conservé son bureau à l’Institut Fondamental d’Afrique Noire.

Il a œuvré avec une inlassable énergie dans différents domaines, particulièrement en anthropologie physique, sa spécialité première, mais aussi en archéologie protohistorique, en histoire (dépouillant des archives inédites en néerlandais, portugais, latin etc.) et muséographie, sa véritable passion.

En novembre 2003, le professeur Djibril Samb, directeur de l’IFAN, adressait aux chercheurs et aux institutions une circulaire pour les informer qu’un colloque se tiendrait au Sénégal, en décembre 2004, en hommage au savant belge. Abdoulaye Camara, conservateur du Musée Historique à Gorée et Cyr Descamps, chercheur associé à l’IFAN et collaborateur de la première heure de Guy Thilmans et un comité local à Saint-Louis ont été chargés de l’organisation matérielle de cette manifestation. Celle-ci a bénéficié du soutien de l’Agence Universitaire de la Francophonie, de l’Institut Culturel et Linguistique de Dakar, de l’Institut Culturel et Linguistique de Saint-Louis et de la Communauté Française de Belgique.

Les participants, au nombre d’une soixantaine, dont la moitié venant de l’étranger (Mali, Mauritanie, Maroc, France, Belgique, Suisse, Angleterre, Etats-Unis...) se sont retrouvés pendant quatre journées dans trois sites où Guy Thilmans a laissé une marque indélébile : Dakar, Gorée et Saint-Louis. Quarante communications étaient annoncées, dont un résumé figure dans le livret de 62 p. distribué aux participants. Plusieurs congréssiste n’ayant pu se déplacer, trente ont été présentées oralement lors de sept sessions.